Walter and Bundy Illsley, fundadores de Telares Uruapan, llegaron a Michoacán en 1954. Entusiastas admiradores de la artesanía mexicana y la pequeña industria, pronto se encontraron entre un grupo de jóvenes tejedores de la Sierra Purhépecha, igualmente entusiastas. Combinando la disponibilidad de algodón cultivado en el Valle de Apatzingán, la asistencia técnica ofrecida por las industrias químicas para obtener hilos con colores fijos, ademas de créditos favorables, a la par de la sensibilidad de Bundy para el diseño moderno y la habilidad y el gusto de los artesanos, quienes habían heredado el oficio de sus padres y abuelos, Telares Uruapan inició su aventura, que ha durado ya casi 50 años. Muchos de quienes formaron el taller original siguen trabajando, al lado de una segunda generación, sus hijos e hijas, así como de otras personas que se han incorporado al grupo.